AUDREY HURLE comme une maniaque en sautant sur les gradins. Je suis juste à côté d’elle et crie le nom de Danny alors qu’il sprinte autour de la première base, de la deuxième....

C’est la fin de la dernière manche et le match est à égalité.

Le joueur de champ a raté sa réception et Danny continue de courir. Ses petites jambes se déplacent si vite qu’elles sont floues. Audrey s’arrête et respire difficilement, puis continue à crier. La balle est en l’air, volant vers le receveur alors que Danny sprinte sur la dernière ligne droite.

Sauf, base touchée. L’arbitre fait un signe les bras en l’air.

L’équipe de Danny le soulève et Audrey se met à rire. Je passe mon bras autour de ses épaules et la tire vers ma poitrine. Nous sommes tous les deux à bout de souffle.
Ce n’est pas un match de championnat, ni même les éliminatoires, mais c’est quand même excitant. Nous finissons par nous rendre auprès de Danny pour le féliciter. Ses boucles blond foncé sont en désordre et il a les joues rouges.

— Vous m’avez vu ?

— Tu t’es tellement bien débrouillé, dit Audrey d’une voix enrouée à force d’avoir crié. Je crois que j’ai perdu ma voix en t’encourageant.

— Pareil pour moi, croassai-je.

Danny nous fait un large sourire, puis part en courant chercher ses affaires. Audrey et moi profitons de l’air doux du soir et discutons avec d’autres parents jusqu’à ce que les enfants soient prêts à partir.

— Je crois que ça mérite des milkshakes, dis-je lorsque Danny nous rejoint avec son sac en bandoulière.

— Ouais !

Mon fils lève son poing, même si les milkshakes après le baseball ne sont pas une surprise. C’est devenu un peu une tradition depuis le début de la saison et nous nous asseyons toujours tous les trois à notre table habituelle.

Danny a douze ans maintenant. Cela fait un peu plus de deux ans que j’ai rencontré Audrey et la vie n’a jamais été aussi belle. Elle a emménagé quelques mois avant notre mariage en juin dernier et Danny s’est épanoui avec elle à la maison. Ses notes se sont améliorées et il se lance dans le baseball aux côtés de son meilleur ami Jace.

À vrai dire, je m’épanouis moi aussi. À l’intérieur de la maison, l’organisation règne. Le bac à couverts bon marché que j’avais acheté a été remplacé par un autre qui s’adapte parfaitement au tiroir à ustensiles. Les placards de la cuisine ont été réorganisés pour que chaque chose ait sa place. C’est incroyable de voir les rouages de l’esprit d’Audrey à l’œuvre. C’est un génie.

Audrey me sourit en arrachant une cerise au marasquin de son lit de crème fouettée. Elle fait éclater la cerise dans sa bouche et se tortille joyeusement, puis prend une longue gorgée de son milkshake à la fraise.

Nous discutons du match dans les moindres détails et Danny rayonne de fierté quand Audrey lui dit à quel point sa dernière manche était incroyable.

Lorsque nous rentrons à la maison, le soleil s’est couché. Danny prend une douche et va se mettre au lit tandis qu’Audrey et moi nous blottissons sur le canapé. Le volume de la télévision est faible et je me délecte de la sensation du corps d’Audrey contre le mien. Je passe mes doigts dans ses cheveux et laisse échapper un long soupir de contentement.

— Papa ? Audrey ?

Nous nous retournons tous les deux pour voir Danny qui se tient à l’embouchure du couloir.

— Qu’est-ce qu’il y a, Danny ? demande Audrey en se redressant.

Danny fait quelques pas en avant, puis se laisse finalement tomber dans le vieux fauteuil en cuir à l’opposé de la pièce. Il porte son pyjama Superman, qui commence déjà à être trop petit.

— Tout va bien, mon pote ?

Danny croise mon regard et hoche la tête.

— Oui. Je voulais juste vous parler de quelque chose.

— Tout ce que tu veux, dit Audrey en lui faisant un sourire encourageant.

— C’est juste que...

Danny inspire. Expire.

— Je me suis dit que... vous savez... maintenant qu’Audrey et toi êtes mariés maintenant, peut-être que...

Il s’arrête de parler.

Audrey me jette un coup d’œil, les sourcils froncés. Elle regarde à nouveau Danny, qui a remonté ses genoux et les a entourés de ses bras.

— Tu veux que je vous laisse seuls, Remy et toi ? demande Audrey doucement. Je peux monter à l’étage si t’as besoin de parler.

— Ce n’est pas ça, dit Danny. C’est juste que...

Il souffle, l’air frustré, mais finit par se lancer.

— Vous croyez que ma mère serait fâchée si tu m’adoptais ? Officiellement, je veux dire ?

Audrey se redresse et sa main vole vers sa poitrine.

Pendant un instant, ma gorge est trop épaisse pour répondre. Puis je serre l’épaule d’Audrey et me lève pour m’agenouiller devant Danny.

— Je pense que ta mère serait heureuse de ce qui te rend heureux, Danny, lui dis-je d’une voix qui n’est qu’un râle dépouillé.

Je pose ma main sur son pied et le serre doucement.

— C’est quelque chose que tu veux ?

— Eh bien... oui, répond-il en fixant l’image de Superman sur sa jambe. C’est juste que je ne sais pas si c’est mal de le vouloir.

— Viens ici, dis-je.

J’entoure mon fils de mes bras. Parce que c’est ce qu’il est : mon fils. Mon enfant.

Audrey apparaît à côté de moi et prend place sur l’accoudoir du fauteuil de Danny. Elle passe son bras autour de ses épaules et Danny se tourne sur le côté pour enrouler ses propres bras autour de sa taille. Au-dessus de sa tête, Audrey croise mon regard. Ses yeux brillent.

— Ça me rendrait tellement heureuse de t’adopter, Danny. Tellement, tellement heureuse.

— Vraiment ?

La voix de Danny est étouffée dans les vêtements d’Audrey.

— Oui, chéri, dit-elle en lissant sa main sur ses boucles. Je serais honorée de t’appeler mon fils.

— Officiellement, ajoute Danny.

— Officiellement, confirme Audrey, qui sourit alors qu’une larme coule sur sa joue.

Danny se dégage en reniflant. Il me regarde, toujours légèrement inquiet.

— Et ce n’est pas mal que je veuille ça ? J’aime toujours maman, mais c’est juste que...

— La famille est ce qu’on en fait, Danny, lui dis-je. Tu te souviendras toujours de maman et papa, et maintenant tu nous auras toujours. Et si tu veux qu’Audrey t’adopte et qu’elle dit oui, alors ça signifie simplement que tu ajoutes à ta famille, pas que tu enlèves quoi que ce soit.

— Plus de gens pour t’aimer, ajoute Audrey en lui serrant les épaules.

Danny hoche la tête en s’essuyant les yeux.

— Ouais. OK. On pourra quand même aller rendre visite à papa et maman pour leurs anniversaires ?

— Bien sûr.

— Et si Audrey veut venir, elle peut venir, dit Danny en jetant un coup d’œil hésitant à la femme en question.

Audrey hoche vigoureusement la tête, renifle et essuie ses joues humides. Elle gémit et secoue la tête.

— Ne fais pas attention à moi. Je suis juste une grosse pleureuse.

Danny fredonne.

— C’est bien vrai.

— Fais attention, mon grand, le préviens-je.

Mais mes yeux sont en larmes eux aussi. Danny rit, puis nous nous entourons tous les trois de nos bras en nous serrant fort.

Le lendemain, Audrey crée un dossier parfaitement étiqueté et doté d’un code couleur, intitulé « Papiers d’adoption », et nous entamons les démarches pour faire de Danny son fils... officiellement.